有信可证的证据显示，大约与埃及同一时期的古中国文明已经有使用芳香植物的记载。中国人使用芳香植物的历史可追溯到公元前2700年，当时神农尝遍百草，并详细的记录下来，成为神农氏草药书，在这本书中大约涵盖了300种植物的相关知识，也是世界上较早的医书，当时神农氏记载的几种精油属性，直到今天基本上仍与我们所认识的相符。
在中国较富裕的唐朝和宋朝，为了增进生活情趣，大多会服用芳香植物，其中包括玫瑰花、兰花、桂花以及茉莉花，使身体散发香味。从中国传统医学的角度来看，皮肤的颜色和细腻与否以及体味，都和遗传、所吃食物、所处环境还有心情有关，这些因素都和五脏六腑有着密切的关系，只要五脏真气充足，气血旺盛，肌肤自然晶莹剔透，光泽柔嫩而有自然的体香。只要文明富裕到一定程度，自然而然的就会求得温饱以外的享受。
直到现在，我们仍然使用芳香疗效的草药，并燃烧具有香气的木材、香料以表示对上天的崇敬。芳香植物精油的发现使得人类文明又向前迈进了一大步。植物精油被广泛的使用在生活的各个方面，当今世界精油的主要生产中心即在法国蔚蓝海岸附近的古城格拉斯，因此，法国除了葡萄酒以外，也算是当今的精油圣地。
