法国除了盛产葡萄酒以外，也可以算得上是精油圣地，是当今精油的主要生产中心，即在法国蔚蓝海岸附近的古城格拉斯。有趣的是格拉斯生产精油的霸主地位源自它曾是一个重要的皮革产制中心。
十六世纪中叶，法国凯瑟琳女王从意大利引进穿戴另类手套的风尚，使得当时的人们习惯戴一种含有薰衣草以及当地各种药草的香料手套，结果意外的发现这些戴有手套的人对于当时一些流行的时疫的抵抗力要高一些。又由于法国阿尔卑斯山盛产薰衣草和各种草药，格拉斯的商人们很快就趁势崛起。
随着时势转移，因为上等皮料被刻以相当高的禁制行关税，香料手套的风尚渐偃，格拉斯的-商人于是放弃制造皮革，专门生产精油，后来这类精油还帮助希腊人抵御了一场流行病。从此之后，以精油为中心的芳香疗法遂引起了许多学者的研究，并且流传到各地，这使得法国成为了除了埃及，另一个和芳香疗法有关系的民族。
1920年法国化学家Rene Maurice Gattefosse，有一次在他父亲的香水工厂中不小心烧伤了手，因为曾看过关于薰衣草功效的文章，于是立刻将受伤的手指放入纯净的薰衣草精油中，受伤的部位两天就痊愈了。这件事促使他开始研究薰衣草精油的功效，1928年他将研究成果发表在科学刊物上；1937年再次出版了一本关于精油抵抗细菌的医学书籍，从此将芳香植物技术独树一帜发展成为一门《芳香疗法》。
